Suomi ja Kanada ovat tehneet yhteistyötä metsätalouden saralla pitkään. Molemmille metsät ovat taloudellisesti ja kulttuurillisesti merkittävä luonnonvara, jota kohtaan katseet kääntyvät myös nyt, kun ratkaisuja etsitään esimerkiksi ilmastonmuutokseen ja kestävään kehitykseen.
Syyskuussa Business Joensuun, Joensuun kaupungin, LUKEn ja paikallisten yritysten edustajia osallistui DEMO International konferenssiin ja messuille Ottawassa, Kanadassa. Kyseessä on Pohjois-Amerikan merkittävin alan tapahtuma, joka järjestetään joka 4. vuosi. Delegaation tavoitteena oli esitellä suomalaista metsäosaamista, lisätä Forest Joensuun tunnettuutta ja saada uusia liiketoiminta-avauksia vahvistaen maiden välistä yhteistyötä niin tutkimuksen, liiketoiminnan kuin koulutuksenkin saralla.
DEMO-metsämessuja edeltäneen kaksipäiväisen konferenssin teemana oli ”Adapting to New Forestry: Unlocking Innovative Solutions”. Asiantuntijapuheenvuoroissa painottuivat metsäpalojen ennaltaehkäisy ja hallinta, ilmastonmuutoksen keskellä muuttuvat metsät, innovaatiot, vähähiilisyys, digitaalinen metsätalous, datan merkitys metsätiedon keräämisessä ja metsänhoidossa sekä tarve parantaa metsätalouden tehokkuutta ja kannattavuutta. Konferenssissa oli mukana myös käytännön päätöksentekijöitä ja yritysten edustajia, joten kohderyhmä oli Joensuulle otollinen.
Joensuulaispuhuja nousi lavalle jo ensimmäisenä konferenssipäivänä, kun johtava tutkija Lauri Sikanen LUKElta esitteli suomalaista harvennushakkuisiin ja jatkuvaan kasvatukseen perustuvaa metsänhoitoa sekä eri sidosryhmien, kuten metsänomistajien ja alkuperäiskansojen roolia metsiin liittyvässä päätöksenteossa.
Varsinainen pääpäivä oli suomalaisille keskiviikkona, jonka iltapäivän ohjelman Forest Joensuu toteutti. Tilaisuuden avannut Ottawan Suomen suurlähetystön kaupallinen erityisasiantuntija Jaakko Autere painotti Suomen ja Kanadan pitkäaikaisen yhteistyön merkitystä, jonka pohjalta on hyvä jatkaa vihreän siirtymän, digitalisaation, metsänhoidon ja koulutuksen tiimoilta. Sähköistymisen viedessä aikaa tulee metsän rooli myös energiasektorilla olemaan merkittävä vielä pitkään.
Joensuun kaupungin elinkeino- ja kansainvälisten asioiden päällikkö Seppo Tossavainen esitteli Euroopan metsäpääkaupunki Joensuuta sekä alueemme ainutlaatuista metsätalouden keskittymää. Lauri Sikanen jatkoi kestävästä metsätaloudesta taloudellisen kasvun mahdollistajana:
Joensuussakin vuosia työskennellyt dekaani Dominik Röser University of British Columbiasta puhui suomalais-kanadalaisen yhteistyön merkityksestä innovaatiotoiminnassa. Yhdeksi menestystekijäksi Röser nosti koulutus- ja opiskelijayhteistyön. Hän veti yhteen myös vuoden takaisen British Columbian metsädelegaation Joensuun matkan annin sekä kertoi matkan jälkeen tapahtuneesta kehityksestä ja yhteistyöstä.
Suomen kunniakonsuli Pasi Pinta, jonka yritys NordBEST Inc. vie suomalaisia biotalous- ja teknologiaratkaisuja Kanadan markkinoille, puhui suomalaisosaamisen tarjoamista ratkaisuista muun muassa alkuperäiskansojen haasteisiin Kanadassa. Thunder Bayn kaupungin alueelle Kanadaan on suunnitteilla suomalaisen osaamisen keskus, jonka suunnittelussa NordBEST ja Thunder Bayn suomalaistaustainen yhteisö ovat vahvasti mukana.
Keskiviikkona puheenvuoro kuultiin myös Arbonaut Oy:n teknologiajohtaja Vesa Leppäseltä, joka kertoi Arbonautin ratkaisuista metsäpalojen hallintaan ja polttoaineiden käsittelyn suunnitteluun. Arbonaut oli yksi DEMOon osallistuneista suomalaisyrityksistä. Myös Havel Oy sekä Sitowise Oy olivat lähteneet Kanadaan verkostoitumaan, tapaamaan asiakkaita ja etsimään uusia avauksia.
Keskiviikko huipentui kutsuvierastilaisuuteen suurlähettilään residenssissä. Paikalle saapui kuutisenkymmentä kutsuvierasta keskustelemaan kansainvälisestä yhteistyöstä. Yritysten edustajien käyntikortit vaihtuivat tiuhaan.
Suomi näytti olevan johtava maa myös DEMO metsämessuilla Quebecin puolella Gatineaussa. Noin tunnin ajomatkan päässä Ottawan keskustasta pohjoiseen oli mukana omilla osastoillaan tai paikallisten edustajiensa kautta kaikki merkittävät suomalaiset metsäkorjuuteknologioiden toimittajat. Muun muassa Ponsse Oyj ja Kesla Oyj järjestivät kolmen päivän ajan työnäytöksiä koneillaan tuhansille messukävijöille.
Suomalaista metsäalan koulutusta arvostetaan Kanadassa. Esimerkiksi yli 1500 henkilöä Kanadassa työllistävä Irwing Woodlands etsii jatkuvasti metsäalan ammattilaisia metsäkoneenkuljettajista rekkakuskeihin. Suomalaisten maine on hyvä ja viime rekrytointikierroksella yritys palkkasi Suomesta yli kolmekymmentä työntekijää.
Tossavainen ja Sikanen keskustelivat messuilla yrityksen kehitysjohtaja Barry McAllisterin kanssa siitä, miten yhteistyöllä voitaisiin mahdollistaa kansainvälisiä urapolkuja metsäalalle ilman, että Suomessakin tarvittava kriittinen osaaminen valuu ulkomaille.
Forest Joensuun delegaation tavoitteena oli vakuuttaa kanadalainen kohderyhmä siitä, että suomalaisella osaamisella on potentiaalia auttaa Kanadan vaikeuksissa olevaa metsäsektoria sekä saada vierailijoita tutustumaan Forest Joensuu ekosysteemiimme. Suomalainen metsäsuunnitteluosaaminen, metsäteknologia ja puunkorjuuosaaminen sekä yhteistyömahdollisuudet alkuperäiskansojen kanssa herättivät hyvää keskustelua ja moni ilmaisi kiinnostuksensa tulla vierailulle Joensuuhun.
Tänä vuonna alueellemme onkin saapumassa vielä kaksi delegaatiota Pohjois-Amerikasta. Ensi vuoden toukokuussa Business Finland järjestää delegaatiovierailun USA:sta ja Kanadasta ja myös kesäkuussa Joensuussa järjestettävään kansainväliseen Formec / Forest Joensuu 2025 -tapahtumaan voidaan odottaa kanadalaisia ja USA:laisia vierailijoita. Formecin yhteyteen kaavaillaan käytännön metsäteknologioihin keskittyvää Forest Joensuu-tapahtumaa, jossa viemme vieraat metsään, yritysten tehtaille ja tutkimus- ja oppilaitosten ytimiin tutustumaan konkreettisiin ratkaisuihin ja toimintatapoihin. Joensuu on ainoa paikka maailmassa, missä näin voidaan toimia pienellä alueella sekä lyhyillä ja nopeilla siirtymillä.
Teksti ja kuvat: Anne-Maria Kankaisto, Business Joensuu Oy